Obe zliatiny obsahujú chróm a nikel. Proporcie týchto prvkov sa však líšia.
Napríklad obsah chrómu v nehrdzavejúcej oceli triedy 304 je 18% chrómu a 8% niklu a obsah chrómu v zliatine 316 je asi 16%.
Pokiaľ ide o chemické zloženie zliatiny, dôvodom, ktorý oddeľuje tieto dve, je pridanie molybdénu do zliatiny nehrdzavejúcej ocele 316. Zatiaľ čo stupeň 304 má stopové množstvá molybdénu, tento konkrétny prvok je prítomný vyššie ako 316.
Každý kov využíva mechanické vlastnosti v rôznej miere kvôli špeciálnym chemickým vlastnostiam v zliatine. Napríklad pevnosť v ťahu a pevnosť výnosu triedy 304 sú nižšie ako pevnosť zliatiny 316.
Okrem toho má stupeň 316 vysokú pevnosť pri plazení, čo znamená, že zliatina môže byť použitá pri teplotách vyšších ako stupeň 304. Hoci výkon zliatiny nehrdzavejúcej ocele 316 je na výrazne vyššej úrovni, pridanie molybdénu do zliatiny tiež zvyšuje cenu. Pri porovnaní cien týchto dvoch kovov bude cena triedy 304 nižšia, pretože jej zliatina neobsahuje molybdén.